Scris de dr. Michael Merzenich
Când am citit știrea că Bruce Willis și-a dezvăluit diagnosticul de demență frontotemporală (FTD), mi-am reamintit că toți suntem expuși riscului să ne petrecem ultima epocă pierdută într-o mlaștină neurologică. Ceea ce este remarcabil la mlaștina pe care o numim FTD este că este un tip oarecum rar și neobișnuit de demență. Avem tendința de a caracteriza demența drept eroziunea memoriei, dar FTD este mai degrabă caracterizată prin pierderea controlului asupra emoțiilor și a altor funcții cognitive. Ceea ce este deosebit de tragic pentru actori precum Willis este pierderea fluenței verbale necesare pentru a-și rosti replicile.
Dementa fronto-temporala
Pentru orice cinefill, Bruce Willis era o forță aproape invincibilă, viguroasă, vitală, unul dintre „nemuritori”. Din păcate, odată cu diagnosticul său de FTD, știm că chiar și un dur ca Willis, care acum are doar 67 de ani, poate fi nevoit să îndure ani de declin progresiv. Dacă boala își urmează calea tipică, aceasta va include probabil deconectarea lentă și pierderea progresivă a judecății și controlului emoțional, precum și pierderea unei înțelegeri rezonabile a ceea ce sau de ce se întâmplă ceva. El poate experimenta, de asemenea, o deteriorare progresivă a controlului funcțiilor corpului și a sănătății generale.
Majoritatea persoanelor cu demență își pierd abilitățile neurocognitive printr-o serie de căi diferite, toate acestea ducând la contracția creierului, deconectare, neuropatologie evidentă, expresii neurocomportamentale ale pierderii și forme de nedumerire. Boala Alzheimer se află în fruntea listei ca cea mai frecventă formă de demență, dar demența vasculară; demență cu corpi Lewy; demențe „mixte”; demențe asociate cu Parkinson, Huntington sau alte boli; demență care se dezvoltă prin intoxicație alcoolică sau de altă natură a creierului, HIV, boala Lyme sau o serie de alte infecții ale creierului; sau din encefalopatie traumatică (cronică sau mai curentă) se poate prezenta la orice clinică de neurologie activă. Acestea sunt ceea ce ai putea considera ca fiind „demența bunicului tău” – tipurile comune adesea asociate cu bătrânețea.
FTD este o variantă deosebit de interesantă din mai multe motive. În primul rând, apare de obicei la indivizi relativ tineri, simptomele inițiale apar la vârsta de 50 sau 60 de ani . În cele mai multe cazuri , nu există nicio explicație genetică și, cu rare excepții, orice altă explicație a originii - cu excepția acelei vechi condiții medicale, ghinion.
În al doilea rând, FTD are un impact inițial redus asupra memoriei mai largi a pacientului și a abilităților cognitive asociate. Pacientul va avea dificultăți să-și aleagă următorul cuvânt și, în cele din urmă, își va încetini vorbirea în timp ce creierul se luptă cu fluența verbală; se vor lupta să-și transpună sentimentele și emoțiile în acțiuni rapide și adecvate exprimate în mintea și corpul lor fizic, în timp ce memoria lor va apărea intactă.